¿Sabías que hace más de 2,000 años los antiguos griegos construyeron una especie de computadora que podía predecir eclipses, calcular el calendario y seguir el movimiento del Sol, la Luna y hasta algunos planetas?
No, no es una broma ni parte del guion de Indiana Jones. Este aparato es real, se llama mecanismo de Anticitera, y fue tan avanzado para su época que, cuando los arqueólogos lo encontraron, pensaron que alguien había puesto por error un reloj suizo en un barco romano.
Todo comenzó en 1901, cuando un grupo de buzos que buscaba esponjas marinas frente a la isla griega de Anticitera se topó con los restos de un antiguo naufragio. Entre estatuas, ánforas y pedazos de cerámica, hallaron un bloque de bronce todo oxidado, con lo que parecían ser engranajes incrustados. Nadie le dio demasiada importancia… al principio.
Décadas después, al estudiarlo más a fondo, los científicos descubrieron que ese trozo de metal era en realidad una auténtica obra maestra de ingeniería antigua. Un sistema de ruedas dentadas perfectamente engranadas que, al girarse con una manivela, mostraba en pequeñas esferas los movimientos celestes.
Sí, leíste bien: los griegos ya tenían un artefacto para ver cuándo iba a haber eclipses o cómo se moverían los astros. ¡Todo esto más de mil años antes de que Galileo naciera!
El mecanismo de Anticitera ha sido comparado con un reloj astronómico, y su complejidad dejó a más de un ingeniero moderno con la boca abierta. ¿Cómo lo hicieron sin computadoras, sin herramientas eléctricas, sin impresoras 3D? Nadie lo sabe con certeza, pero una cosa es clara: los antiguos sabían mucho más de lo que imaginamos.
Quizá lo más fascinante es que este nivel de tecnología se perdió durante siglos. No fue hasta el Renacimiento que se volvieron a ver mecanismos de esta complejidad. Así que, en cierto sentido, el mecanismo de Anticitera fue una joya única, un adelanto que se adelantó a su tiempo… y luego desapareció.
Hoy está resguardado en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, donde se exhibe como un verdadero tesoro del ingenio humano. Su historia nos recuerda que la ciencia no siempre avanza en línea recta y que, a veces, el conocimiento puede quedar varado en el fondo del mar, esperando a ser descubierto por sorpresa.
Quién sabe cuántos otros misterios tecnológicos están aún por emerger del pasado.
