Donald Trump aseguró este sábado 17 de octubre, durante un mitin en Highland Heights, Kentucky, que México ha pagado “muchas veces” el costo del muro fronterizo mediante los aranceles impuestos por su gobierno. Según la información publicada por El Universal, el mandatario sostuvo que la recaudación por esos gravámenes supera ampliamente el costo de la obra.
Sn embargo, la afirmación de Trump “confunde” al país que paga. Los aranceles estadounidenses sobre productos mexicanos se cobran a los importadores de Estados Unidos. Si Trump presenta esos ingresos como el dinero con el que se pagó el muro, está hablando de impuestos cobrados a los importadores estadounidenses, cuyo costo puede trasladarse a los consumidores estadounidenses.
El origen mexicano de una mercancía no convierte a México en quien paga el impuesto por introducirla al mercado estadounidense.
Quién entrega el dinero
Un arancel es un impuesto a la importación. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos establece que el importador registrado es responsable de cubrir los derechos, impuestos y cargos correspondientes, incluso cuando utiliza un agente aduanal.
Pensemos en un ejemplo hipotético: una empresa estadounidense compra un producto mexicano por 100 dólares. Si se aplica un arancel de 25 %, y el precio del proveedor permanece igual, la empresa paga 100 dólares al vendedor y otros 25 a la aduana estadounidense.
Esos 25 dólares no salen del presupuesto del gobierno mexicano ni de empresarios mexicanos. Los entrega la empresa que realiza la importación y esa empresa es estadounidense.
Después, esa empresa importadora puede absorber el costo reduciendo su margen de ganancia, o puede trasladarlo al comprador mediante un precio más alto o repartirlo entre ambas opciones. Por eso los aranceles pueden afectar tanto a empresas como a consumidores del país que los impone.
La evidencia estadounidense
Un estudio de Mary Amiti, Chris Flanagan, Sebastian Heise y David E. Weinstein, publicado el 12 de febrero de 2026 en el blog de investigación de la Reserva Federal de Nueva York, encontró que cerca del 90 % de la carga económica de los aranceles de 2025 recayó en empresas y consumidores estadounidenses.
El análisis utilizó información de importaciones hasta noviembre de 2025 y su resultado contradice la presentación de los aranceles como una cuenta que pagan los países extranjeros.
Afectar a México no significa que México pague el muro
El aumento a los aranceles puede afectar a los exportadores mexicanos porque pueden enfrentar menores ventas o disminuir los precios para conservar clientes. Si reducen sus precios, estarán absorbiendo una parte del costo económico del arancel. Reconocer que los aranceles pueden afectar indirectamente a los exportadores mexicanos no implica confundir quién paga esos aranceles a la aduana.
Sin embargo Trump mezcla el perjuicio que puede causar a un exportador con el dinero que recauda su gobierno cuando no son equivalentes.
Siguiendo el argumento del propio Trump, si el muro se pagó con los aranceles, se financió con impuestos cobrados a los importadores estadounidenses, con una carga que recae principalmente en empresas y consumidores estadounidenses.
Presentar esa recaudación como un pago de México permite reivindicar una promesa política, pero altera la explicación de quién puso el dinero. El impuesto que Estados Unidos cobra por importar mercancía mexicana no es una aportación de México al muro.
