Las relaciones entre los países nunca han sido un asunto de simpatías personales. Los gobiernos pueden tener afinidades o diferencias profundas e incluso rivalidades históricas, pero la diplomacia existe precisamente para evitar que esas diferencias se conviertan en conflictos innecesarios.
Por eso llaman la atención las recientes declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump contra la primera ministra italiana Giorgia Meloni, su más fuerte y sólida aliada, en el sentido de que “la popularidad de la mandataria italiana se encuentra por los suelos”. La respuesta de Meloni no se hizo esperar: respondió con una firmeza poco habitual entre aliados: “Mi popularidad no es asunto tuyo, sugiero que te centres en la tuya”.
El problema se vuelve aún más serio cuando la provocación cruza la línea de la descalificación personal. Durante la reciente controversia con la primera ministra italiana Giorgia Meloni, Trump afirmó que ella le había pedido insistentemente una fotografía durante la cumbre del G7 y que aceptó únicamente porque le dio lástima. “Ella me rogó que me tomara una foto con ella. La quería tanto que no lo habría hecho, pero sentí pena por ella”, declaró el mandatario estadounidense.
Meloni respondió calificando la historia como completamente inventada y cerró su mensaje con una frase que resonó en toda Europa: “Ni yo ni Italia rogamos jamás”. Lo relevante de ese ir y venir de declaraciones es el deterioro del lenguaje. Entre aliados históricos, insinuar que un jefe de gobierno suplica atención personal de otro líder constituye una ofensa política y nacional que no hace sino deteriorar la cooperación entre países.
Más allá del intercambio de declaraciones, el episodio revela una característica constante del estilo político de Trump: la tendencia a trasladar al escenario internacional la lógica de la confrontación personal y del espectáculo mediático.
De no detenerse las acusaciones burlonas y quizá fantasiosas del mandatario que caminan sobre una cuerda muy delgada, pueden rebasar el estado de simples incidentes diplomáticos, al grado que si se descuidan podrían terminar con una ruptura de relaciones diplomáticas. En algún lugar debe caber la prudencia, y nadie espera que sea del lado de Trump.
Durante décadas, los desacuerdos entre gobiernos solían expresarse mediante comunicados oficiales cuidadosamente redactados, reuniones diplomáticas o negociaciones discretas. No era una cuestión de cortesía superficial. Existía la conciencia de que detrás de cada declaración pública hay intereses nacionales, mercados, inversiones, fuerzas armadas y millones de ciudadanos que pueden verse afectados por una escalada verbal.
Trump ha roto repetidamente con esa tradición. Lo hizo con aliados europeos, con gobiernos latinoamericanos a los que ha ofendido una y otra vez, con socios comerciales y con organismos internacionales. Sus declaraciones suelen estar diseñadas para producir impacto inmediato, dominar los titulares y colocar a sus interlocutores a la defensiva. El problema es que lo que puede funcionar en una campaña electoral no siempre funciona en las relaciones entre Estados soberanos.
Quién puede olvidar que dijo a sus aliados latinoamericanos “no voy a hablar su maldito idioma”, para nadie pasó desapercibido que pronunció “voy a acabar con toda una civilización”, o cuando dijo que la mandataria mexicana estaba “muerta de miedo”, o cuando se mofó de la supuesta sumisión de México en las negociaciones diciendo: “nos dieron todo lo que yo quería”, relatando cómo logró sus objetivos migratorios a cambio de no castigar comercialmente a México. Incluso pronunciamientos sobre su aliado histórico al decir “sin EE. UU. y sin mí, no existiría Israel”.
Por eso larespuesta de Meloni ante la reciente ofensa resulta particularmente significativa pues no proviene de una adversaria ideológica de Trump. Al contrario, durante años ambos fueron presentados por numerosos analistas como dirigentes cercanos en diversos temas políticos. Sin embargo, cuando la discusión tocó cuestiones relacionadas con la soberanía italiana y el uso de bases militares estadounidenses en territorio de Italia, la primera ministra marcó una línea muy clara: la amistad entre gobiernos no puede sustituir el respeto entre naciones.
Su afirmación de que “Italia sigue siendo una nación soberana” resume una realidad que con frecuencia parece olvidarse en ciertos sectores de la política internacional. Ningún país, por poderoso que sea, puede esperar que sus aliados renuncien a sus propios intereses nacionales para satisfacer los deseos de una potencia extranjera.
Las declaraciones poco convencionales pueden generar titulares, alimentar redes sociales e incluso entusiasmar a ciertos sectores políticos. Pero también erosionan algo mucho más valioso: la confianza. Y la confianza es uno de los recursos más importantes de la diplomacia.
El mundo atraviesa un periodo marcado por conflictos armados, disputas comerciales, tensiones migratorias y rivalidades geopolíticas crecientes. En un escenario así, la necesidad de dirigentes capaces de dialogar con firmeza y respeto es mayor que nunca.
La política internacional no debería parecer un programa de televisión donde gana quien lanza la frase más provocadora. Debería ser el espacio donde los gobiernos, aun en medio de profundas diferencias, encuentran formas de convivir sin poner en riesgo la estabilidad de millones de personas.
Las palabras importan. Y cuando provienen del líder de la principal potencia mundial, importan todavía más.
